在国际学术界和舆论界，对日本有下列一些看法：

美国学者鲁恩·本尼迪克特夫人在《菊花与刀》一书中写道：“大和民族是世界上很奇异和独特的民族，他们既是顺和温良、彬彬有礼的，又是崇尚武力、坚韧不拔和具有爆发力的民族；他们一手捧着柔美秀丽的菊花，一手提着锋利的刀剑，总是神情紧张地耸立在地球之颠”。

日本是一个讲究“序列”的社会，本尼迪克特夫人在《菊花与刀》中还说过：“日本人是从等级的观点来看待国内问题的，他们也用同样的观点来看待国际问题”日本文化唆想象的国际秩序趋于一个等级系列，即每一个国家都有一个与之相符的位置。在“要么在我之上，要么在我之下的模式下，日本外交给人一种依附强权、缺乏道义的印象是很自然的。同最强大的国家结盟来达到战略目的可以说是近代以来日本外交的一个重要特征。如日俄战争时与当时世界上最强大的颖果结盟，第二次世界大战时同当时最强大的德国结盟，战后，世界头号强国美国又成了美国的“御上”。

日本是一个不肯赎罪的民族，一个不会反省的民族。

同样是十恶不赦的战犯，德国汉斯·弗兰克在纽伦堡就刑前说：“前年易过，德国的罪孽难消。”而日本的东条英机在就刑前狂叫“天皇陛下万岁。”

为什么有这些看法呢？这一讲我们从文化角度进行讨论。

一、日本文化——东西方文化的混血儿

（一）日本的岛国特征

1．国土面积狭小。

我们知道，日本是一个岛国，国土面积仅37.8万平方公里，是一个狭长的弧形列岛。岛上崇山峻岭，除了森林、原野、湖泊、沼泽外，可供居住的土地面积仅为国土面积的21%。

2．日本是一个多火山、地震的国家。

全国大小火山有200多座，其中1/3是活火山，是全世界活火山的1/10。日本大部分地区在火山带内。经常有火山爆。

日本还处在“环太平洋断裂带”上，岛上遍布着许多断层线，地质构造极为复杂，其中最为显著的一个特征就是地震频繁。因此，破坏性的地震是极为平常的事情。据统计，日本每年的地震多达1000—10000次，有感地震也有1500次左右，平均每天4次，而且日本地震的震级也相当高。1923年9月东京及其外港横滨，由于大地震使得大部分地区毁于大火，并使13万居民丧生，受伤者10万，烧毁住房44万户。这次地震直接毁坏了日本政治、军事、经济、文化的中枢，从而使这些部门一度完全瘫痪。由于江户（东京的旧称）经常受周期性的地震袭击，使得那一带流行着一种相当普遍的说法，认为每60年左右便会有强烈地震发生，1995年新年刚过，日本的阪神发生大地震，更加深了日本人的这一信念。

3．日本的自然资源贫乏。

除森林、硫磺、锌有一定储量外，其他绝大部分工业原料和燃料都依靠进口：石油99.9%、煤炭76%（1980年）、天然气的82%、铁矿石的98.4%、铅矿的78.6%、锌矿的62.4%、铜矿的91%、锡矿的98%都需要进口，铝、矾土和镍全部需要进口。日本的森林茂密，但是其木材自给率约为40%，60%要进口。粮食也不例外，虽然以单位面积的产量看，其水稻产量居世界第一位，但其粮食自给率只有50%左右，另外50%需要进口。

4．日本是一个民族构成比较单一的国家。

全国人口大约1.2亿，居世界第七位，除了约2万阿伊努族人外，其余99%以上都是大和民族。如此单一的民族构成，在一个人口众多的现代化大国中确实是非常罕见的。民族构成的单一性，在客观上加强了日本文化的同质性和作为一个单一大家庭的日本集体主义意识。

日本不仅没有天然资源的恩赐，而且没有灿烂的文化根底，但是，日本人依靠其强悍的民族意识在自卑与自大的情愫中徘徊、挣扎，奋力前行。

狭小的国土、匮乏的资源、频繁的灾害铸就了日本人对民族、国家的使命感。

每一个日本人从小就牢牢树立了民族、国家的观念。在日本人看来自己似乎不是作为生物学意义上的人来到这个世界上的，而是作为日本人、作为大和民族的一分子来到这个世界上的。战争中军人的母亲鼓励儿子“为天皇而死”，敢死队、神风突击队员的视死如归，无不说明了这一点。在和平时代，这种例子也俯拾皆是。留学美国密执安大学的一位日本青年，仅仅因为没有获得优胜奖，就遥对富士山，纵身于太平洋的波涛汹涌之中，在世界马拉松比赛获的亚军后瘫倒在地的君原还硬撑着说：“能够发扬日本民族的传统，我感到高兴。”进入世界拳击