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最近，国务院认真分析了当前农村教育形势，就进一步加强农村教育工作作出了决定。今天，召开全国农村教育工作会议进行部署。这次会议的主要任务是，以"三个代表"重要思想和党的十六大精神为指导，加快农村教育发展，深化农村教育改革，推进农村小康建设和城乡协调发展。至立同志将代表国务院做工作报告。下面，我先讲几点意见。
一、充分认识农村教育在全面建设小康社会中的战略地位
教育是现代文明的基石。提高国民素质，增强综合国力，必须大力发展教育事业。农村教育影响广泛，关系农村经济和社会发展的全局。改革开放以来，我国城乡面貌发生了巨大而深刻的变化，这同教育特别是农村教育的发展密不可分。农村实行家庭联产承包责任制，极大解放了生产力。农业先进实用技术之所以能得到大面积推广，乡镇企业之所以能异军突起，农村富余劳动力之所以能大量向沿海地区和城镇转移，其中一个根本原因，就是有数以亿计受过义务教育的农村劳动力作为基础和支撑，农村普及义务教育有很大成绩，功不可没。当前，我国农业和农村经济正处在关键的发展阶段，优质、高效、生态、安全农业的发展，农业产业化经营的扩大，农村富余劳动力的转移等，都迫切需要全面提高农村劳动力素质。世界新科技革命的兴起和全面建设小康社会的推进，对广大农村人口科学文化素质和思想道德素质提出更高的要求。没有农村全面"普九"，没有农民素质的全面提高，就很难实现全面小康。我们必须充分认识农村教育在全面建设小康社会中的基础性、先导性、全局性作用。
农村义务教育在整个国民教育体系中占有举足轻重的地位。我国是一个发展中的人口大国，兴办着世界上规模最大的教育。农村教育面广量大，中小学在校生多达１．６亿。从小学到初中，正是他们身体发育和智力启蒙的阶段，小时候养成的品德、性格、习惯往往影响一生，学校和老师的影响有时超过家庭和父母。因此，农村中小学教育质量的高低，不仅直接关系到农村青少年的德智体美全面发展，而且关系到国家各级各类人才的培养和全民族素质的提高。新中国成立以来，一大批来自农村的高级专门人才活跃在社会主义现代化建设各条战线上，一些人成为著名的科学家、工程师、医生、教授和文学艺术家，他们的成才同青少年时代在农村接受的良好基础教育是分不开的。今天，我们要完成党的十六大提出的造就数以亿计的高素质劳动者、数以千万计的专门人才和一大批拔尖创新人才的宏大任务，把沉重的人口负担转化为巨大的人力资源，离开农村教育的发展，根本无从谈起。
普及农村义务教育，有利于缩小社会差距和实现社会公平。没有教育机会的均等，就谈不上社会公平。谁能享受良好的义务教育，谁就能获得更多的发展机会，否则就难以融入现代社会。特别是在欠发达的中西部地区，摆脱经济贫困首先必须改变教育落后�"今天的辍学生，就是明天的贫困户"，这是农民群众从现实生活中得出的结论。目前我国城乡之间、地区之间经济社会发展水平存在明显差距，一个重要原因就是农村和欠发达地区广大群众受教育水平和接受教育机会明显落后于城市和发达地区。我们要缩小教育差距，促进城乡之间、地区之间的协调发展，就必须大力发展农村和欠发达地区的教育。
发展农村教育，有助于积累国民经济增长的后劲。纵观世界各国现代化进程，发达国家都是在经济欠发达时期就开始普及义务教育，而且对农村教育给予特别关注，正是由于这样做，才有尔后的经济腾飞。我国要实现全面建设小康社会和现代化的宏伟目标，必须从现在做起，进一步动员全党全社会的力量，把农村教育扎扎实实搞上去。否则，就有可能丧失机遇，甚至会贻误现代化建设大业。今天，我们比以往任何时候都更加深切地感受到加快发展农村教育的历史责任感和紧迫性，务必牢牢抓住机遇，全力以赴，发展农村教育。
二、大力推进农村教育的发展和改革
到２０世纪末，我国完成了基本普及九年义务教育和基本扫除青壮年文盲的历史性任务，人均受教育年限达到８年，超过了世界平均水平，取得了举世瞩目的伟大成就。但是，农村教育整体薄弱的状况还没有得到根本改变。全国还有４３１个县没有"普九"，已经"普九"的部分地区水平很低、基础不稳，不少地方存在学生因贫辍学、拖欠教师工资、学校危房年久失修、公用经费短缺等突出问题，引起全社会的广泛关注。同时，农村教育办学体制、运行机制以及教学内容与方法等，也存在与农村经济和社会发展不相适应的状况。解决这些问题，办好农村教育，必须一手抓发展，一手抓改革。
今后一个时期，我国农村教育发展的总体目标是：在巩固"两基"成果的基础上，努力实现全面普及九年义务教育，全面提高义务教育质量，同时大力发展职业教育和成人教育，促进农村各类教育协调发展。普及义务教育，仍然是当前农村教育工作的重点。要坚持积极进取、实事求是、分区规划、分类指导的原则，西部地区集中力量打好"两基"攻坚战；中部地区切实抓好"两基"的巩固和提高；东部地区实现高质量高水平"普九"。这里，我要着重谈谈西部"两基"攻坚问题。
国务院决定：到２００７年，力争使西部地区九年义务教育普及率达到８５％以上，青壮年文盲率降到５％以下。承担西部"两基"攻坚任务的３７２个县，国土面积达３４５万平方公里，覆盖人口８３００多万，主要分布在"老少边穷"地区。在这些地区完成"两基"攻坚任务，有利于在全国范围内实现全面普及九年义务教育的目标，并将对推进西部扶贫开发、促进民族团结、维护边疆稳定起到非常重要的作用。同时，要清醒地看到完成这一任务的复杂性和艰巨性。这些地区经济落后，县乡财政困难，教育基础薄弱；地广人稀，生源分散，办学成本高；条件艰苦，人才出去多、回来少，合格教师短缺；少数群众观念落后，偏重眼前利益，"重男轻女"；适应少数民族地区特殊需要的教材教具和双语师资力量缺乏等，使得提高入学率、控制辍学率面临着比别的地区更多的困难。中央已经作出郑重承诺并且下定决心办好这件大事，各地必须高度重视，精心部署，狠抓落实，讲求实效，来不得半点形式主义和浮夸虚报。一是国务院有关部门和西部各省区市要在充分调查研究的基础上，制定工作规划，设立专项经费，认真组织实施，每年督促检查一次。二是县级政府要负起主要责任，发扬扶贫攻坚那种"领导苦抓、部门苦帮、群众苦干"的精神，真抓实干，锲而不舍，注重实效，财政再紧张也要确保教育投入。乡（镇）政府和村民自治组织要大力宣传《义务教育法》，动员和帮助贫困家庭农民子女入学。三是广大教师要怀着对"老少边穷"地区群众的深厚感情，提高教学质量，帮助困难学生完成学业。四是采取有力措施解决特殊问题，如兴办寄宿制学校，资助家庭经济困难学生，做好少数民族地区教师培养、教材编写和教学资源开发工作。总之，要坚定信心，克服困难，千方百计，如期完成西部地区"两基"攻坚任务。
全体中华儿女都为我们伟大祖国取得的这一辉煌成就感到荣耀和自豪。
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